iPhone 17 Proについにリバースワイヤレス充電が搭載される？

はじめに

2019年以降、HuaweiやSamsungをはじめとするAndroidスマートフォンメーカーは、端末にリバースワイヤレス充電を追加してきました。この機能を使えば、スマートフォンの背面にイヤホンやスマートウォッチを置くだけで充電できるため、外出先でとても便利です。しかし、新機能の導入に慎重なことで知られるAppleは、iPhoneにリバースワイヤレス充電をまだ搭載していません。iPhone 17シリーズの発売が間近に迫るなか、iPhone 17 ProとPro Maxがついに待望のこの機能に対応する可能性があるという噂が数多く出ています。このブログでは、iPhone 17シリーズのリバースワイヤレス充電に関する噂を詳しく見ていくとともに、AppleがiPhoneへの導入にこれほど時間をかけている理由を探ります。

追記：Appleのイベントはすでに開催されましたが、残念ながらiPhone 17シリーズはリバースワイヤレス充電に対応していません。主な理由は、Appleがこの機能をユーザーにとって特に重要だと考えていないためだと思います。ただし、iPhoneは4.5Wの有線リバース充電に対応しており、緊急時に役立つことがあります。この機能の対応はまたも見送られましたが、iPhone 17の標準モデルは依然として十分にアップグレードする価値があります。優れたコストパフォーマンスの理由については、ブログを読むをご覧ください。

iPhone 17 Proのリバースワイヤレス充電に関する噂

2月、Instant Digitalとして知られるWeiboのリーカーが、AppleはiPhone 17 ProとPro Max向けに、7.5Wのリバースワイヤレス充電機能をテストしていると主張しました。この機能により、新しいiPhoneでAirPodsやApple Watchなどの小型デバイスをワイヤレス充電できるようになります。8月25日には、別のWeiboリーカーであるFixed Focus Digitalも、AppleがiPhone 17 Proでリバースワイヤレス充電をテストしていると報じ、間近に迫った発表イベントでの目玉アップグレードの一つになる可能性を示唆しました。この噂はすぐに広まり、Tom’s GuideやMacRumorsなどの大手テックメディアも取り上げました。そして9月5日、BloombergのMark Gurmanは、iPhone 17 Proにはアルミニウムフレームと背面の一部にガラスを採用した新デザインが導入され、ワイヤレス充電専用の領域が設けられる可能性があると報じました。この情報により、リバースワイヤレス充電に関する憶測はさらに現実味を帯びました。Appleの待望の「Awe Dropping」イベントが目前に迫るなか、iPhone 17 ProとPro Maxがついにこの長らく噂されてきた機能に対応するのか、まもなく明らかになります。

AppleがiPhoneのリバースワイヤレス充電を延期した理由

リバースワイヤレス充電は新しいアイデアではありません。2018年から2019年にかけて、HuaweiやSamsungをはじめとするAndroidブランドは、イヤホンやスマートウォッチなどの小型ガジェットをワイヤレス充電できるスマートフォンをすでに発売していました。特に旅行中には便利な機能です。実はAppleはiPhone 12にリバースワイヤレス充電用のハードウェアを搭載していましたが、ソフトウェアで無効化され、利用できるようにはなりませんでした。それ以来、この機能は保留状態にありましたが、最近のiPhone 17 Proに関する噂で再び注目されています。

では、なぜAppleはこれほど長く待っているのでしょうか？最も重要な第一の理由は、リバースワイヤレス充電が聞こえほど便利ではないことです。多くのAndroidスマートフォンに搭載されていますが、この機能を使う人はほとんどおらず、まったく使わない人もいます。ユーザー体験と慎重なイノベーションを重視することで知られるAppleは、この機能を優先事項ではないと判断したのかもしれません。
2つ目の理由は、技術的な課題です。報道によると、AppleのMagSafeシステムとQi2ワイヤレス充電との互換性が、リバースワイヤレス充電と干渉する可能性があります。発熱の管理も大きな問題です。Appleは過熱問題のため、AirPower充電マットの発売を中止したことで知られています。リバースワイヤレス充電はスマートフォンのバッテリーにさらなる熱負荷をかけ、長期的にはバッテリーの劣化につながる可能性があります。
最後に、実用面での問題があります。Androidのフラッグシップ機と比べて、iPhoneは通常、バッテリー容量が小さめです。一部のユーザーが冗談交じりに言うように、「私のiPhoneは、AirPodsやApple Watchより充電が必要になる」。iPhoneから電力を分けると、バッテリーがすぐに減ってしまう可能性があります。
とはいえ、iPhone 17 Proシリーズでは、バッテリーの大型化、冷却性能の向上、新しい背面パネル素材が採用されると噂されており、今回はリバースワイヤレス充電が可能になるかもしれません。それでも、Appleがこの機能を正式に発表するかどうかは、次回のイベントを待つ必要があります。